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Jul 28, 2023

Aale sind aus kritischen Teilen von Somerset Levels verschwunden, wie DNA-Tests zeigen

Experten schockiert, als die Analyse keine Spuren von Aal-DNA in einem Gebiet findet, in dem es einst von gefährdeten Fischen wimmelt. Aalexperten sagen, sie seien schockiert, keine Hinweise auf das Tier im Entwässerungsnetz zu finden

Experten schockiert, als die Analyse keine Spuren von Aal-DNA in dem Gebiet findet, in dem es einst von den gefährdeten Fischen wimmelte

Aalexperten sagen, sie seien schockiert, dass sie in dem Netz von Entwässerungsgräben, die seine traditionellen Lebensräume in den Somerset Levels bilden, in denen es einst von den vom Aussterben bedrohten Fischen wimmelte, keine Hinweise auf das Tier fanden.

DNA-Probenahme durch die Sustainable Eel Group und das Somerset Eel Recovery Project in den Entwässerungsgräbenkeine Spuren von Aal-DNA gefunden.

Die Levels sind eine einzigartige flache Landschaft, die sich über den gesamten Norden und das Zentrum von Somerset erstreckt und 69.000 Hektar (170.000 Acres) Feuchtgebiet und Küstenebene umfasst. Während es sich bei dem Gebiet einst um Marschlandwildnis handelte, wurde es seit der Antike von Menschen entwässert und bewirtschaftet – die Entwässerung der Levels wurde bereits vor der Niederschrift des Domesday Book festgestellt.

Es war einst auch ein Hotspot für Aale, und Angler, die auf Brassen und Rotaugen fischten, gaben kleinen Aalen den Spitznamen „Schnürsenkel“, weil sie sich um ihre Schnüre drehten und sie verknoteten. Sie wurden sogar einst in Somerset als Währung verwendet; Im 12. Jahrhundert wurde von den Pächtern der Glastonbury Abbey erwartet, dass sie den Mönchen jährlich 14.000 Aale Miete zahlen.

Experten glauben, dass Barrieren in den Feuchtgebieten, die das Wasser von Ackerland und Häusern fernhalten sollen, der Grund dafür sind, dass es in den Abflüssen der Levels keine Aale gibt.

Mithilfe des DNA-Probenahmeunternehmens NatureMetrics nahmen die Aalaktivisten Wasserproben, die gefiltert und auf Fragmente der Aal-DNA untersucht wurden.

Andrew Kerr, Vorsitzender der Sustainable Eel Group, sagte: „Wir waren sehr, sehr überrascht, keine Hinweise auf europäischen Aal zu sehen.“ Abseits des Flusses Axe gibt es ein unglaubliches Netzwerk von Abflüssen, die von Menschenhand gebaut wurden, um die Somerset Levels zu entwässern. Und wir dachten, wir würden überall in der Gegend Aale finden.

„Etwa 100 Millionen Aale pro Jahr kommen den Bristol-Kanal hinauf, in die Parrett- und Somerset-Ebene und dann weiter den Severn hinauf bis nach Wales. Und so wie es in den Flüssen Europas 1,3 m hohe Barrieren für die Fischwanderung gibt, sind auch die Somerset Levels voller Barrieren, aber wir dachten, dass all diese Abflüsse, die das Gebiet von Wedmore, einem der großen Somerset Levels, umgeben, voller Aale wären .“

Während sie in den Flüssen, die die Levels speisen, Aale in unterschiedlichen Mengen fanden, gab es in den komplexen Entwässerungssystemen der Feuchtgebiete keine.

„In den Entwässerungsgräben haben wir keine Aal-DNA gefunden. Der Fluss füttert die Aale einfach nicht in die Levels, weil sie die Barrieren nicht überwinden können“, sagte Kerr.

Er machte auch eine elektrische Pumpstation für das Töten der Aale verantwortlich: „Das Entwässerungssystem ist vom Flusssystem getrennt und durch Barrieren und Mauern sowie eine große Pumpstation getrennt.“

„Diese elektrische Pumpstation gibt es schon seit 50 Jahren. Aber offensichtlich gab es Aale hinter diesen Mauern, bevor sie hineingingen, und Aale haben einen Lebenszyklus von 10 bis 20 Jahren. Es dauert einige Zeit, bis die Pumpen sie alle töten. Und genau das ist offensichtlich passiert. Wir waren sehr schockiert, als wir in diesem Kanalnetz keinen Aal fanden, es ist ein idealer Lebensraum.“

Kerr fordert nicht, dass alle Barrieren entfernt und das Ackerland überflutet werden, sondern dass das Wassernetz durch Lösungen für die Barrieren aalfreundlicher gestaltet wird. „Niemand würde erwarten, dass man es in eine Wildnis verwandelt, weil man dann all das produktive Ackerland verlieren würde. Aber wir müssen Lösungen für die blockierten Migrationswege finden.“

Ali Morse, Wasserpolitikmanager bei The Wildlife Trusts, sagte dem Guardian: „Die Somerset Levels sind seit Tausenden von Jahren eine Hochburg für Aale, aber illegaler Fischfang und der Verlust von Feuchtgebieten haben zu katastrophalen Rückgängen beigetragen.“ Schätzungen zufolge ist die Population seit den 1980er Jahren um bis zu 90 % zurückgegangen. Der Somerset Wildlife Trust und seine Partner arbeiten hart daran, den Aalen in den Levels eine Zukunft zu geben, unter anderem durch Freilassungsprogramme und gezieltes Schilfbewirtschaftungsmanagement. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir Feuchtgebiete schaffen und wiederherstellen, um Aalen und anderen Wildtieren, die auf diesen lebenswichtigen Lebensraum angewiesen sind, eine Zukunft zu geben.“

Nächste Woche wird die Sustainable Eel-Gruppe mit Einheimischen aus Somerset zusammenarbeiten, um traditionelle Seile zu weben, die über die Absperrungen geschleudert werden können. Die Idee besteht darin, dass die Aale an den Seilen hinaufgleiten, die Barrieren überwinden und wandern.

Kerr sagte: „Wir wecken ein großes lokales Interesse am Aal. Und das ist der Auslöser für all das, denn die Einheimischen wollen ihre Aale zurück. Es ist uns gelungen, sie mit ihrer Geschichte und ihrer Tradition zu verbinden. Und sie sind sich dessen offensichtlich bewusst und frustriert darüber, dass angesichts des Ausmaßes des Problems so wenig getan wurde.“

Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte: „Während unsere neuesten Daten zeigen, dass Aalpopulationen in Teilen der Somerset Levels registriert wurden, ist in Europa und Nordafrika im Laufe der Zeit ein Rückgang der Verbreitung und des Vorkommens europäischer Aale in ganz Europa und Nordafrika zu verzeichnen.“ letzten 30 Jahren, auch im Vereinigten Königreich.

„Aus diesem Grund ergreifen wir eine Reihe von Maßnahmen zum Schutz und zur Unterstützung der Aalpopulationen, einschließlich der Beseitigung von Hindernissen für die flussaufwärts gerichtete Migration durch die Verbesserung der Gestaltung von Aalpässen in unseren Flüssen und der Durchführung von Untersuchungen zu allen Lebensstadien des Europäischen Aals, um als Grundlage für Schutzmaßnahmen zu dienen. ”

Natural England wurde ebenfalls mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.

Dieser Artikel wurde am 23. August 2023 geändert, um klarzustellen, dass die Tests in den Entwässerungsgräben der Somerset Levels stattfanden.