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Aug 21, 2023

Dave Portnoy kaufte den Barhocker zurück. Kann Erika Ayers Badan sein Piratenschiff auf Kurs halten?

Von Emily Jane Fox Erika Ayers Badan trat von den Fersen und versank in der Stille ihres Hauses in Connecticut. Es ist Februar 2023, mitten im Frühlingssprint für Barstool Sports, das Unternehmen, das sie ist

Von Emily Jane Fox

Erika Ayers Badan trat von den Fersen und versank in der Stille ihres Hauses in Connecticut. Es ist Februar 2023, mitten im Frühlingssprint für Barstool Sports, das Unternehmen, das sie seit sieben Jahren leitet. Es gab den Super Bowl, March Madness. Und dann war da noch der Deal mit Penn Entertainment, einem Casino- und Rennstreckenunternehmen, Barstool vollständig zu übernehmen, nachdem er Jahre zuvor ein Drittel des Geschäfts gekauft hatte, mit Plänen, das Ganze zu übernehmen. Sie wusste, dass es kommen würde, aber die letzten paar Wochen waren voller Kleinigkeiten. Sie besuchte alle Kabelsender, um sich zu fragen, was dies für das Unternehmen bedeuten würde, das die Art und Weise revolutioniert hat, wie Medienunternehmen eine Gemeinschaft aufbauen und Geld verdienen, selbst wenn sie in die Scheiße treten, indem sie kompromisslos sie selbst sind. (Barstool selbst zu sein bedeutete, unerbittlich chaotisch und verhaltensauffällig zu sein.) Sie leitete Rathäuser mit Hunderten von Mitarbeitern. Sie hat die Folgen 260 und 261 ihres Podcasts „Token CEO“ aufgenommen (natürlich auf Barstool). Sie kaufte David Portnoy eine Flasche Wein aus dem Jahr 2003 – dem Jahr, in dem er Barstool als kostenlose U-Bahn-Zeitung seiner Heimatstadt in Boston gründete, unterstützt von 25.000 US-Dollar von seinen Eltern, für andere Pendler der Red Sox. („Die Leute bei Barstool Sports sind ein Haufen Durchschnittsmenschen, die, wie die meisten Männer, Sport, Glücksspiel, Golfen lieben“, schrieb er in seiner ersten Ausgabe, „und der Jagd nach kurzen Röcken.“)

Ayers Badan, die kürzlich wieder geheiratet und ihren Namen geändert hat (wobei sie den Nardini, unter dem sie bekannt war, fallen ließ), ist seit ihrer Microsoft- und AOL-Zeit eine Werbeexpertin und war bereits eine der höchstplatzierten Frauen in den Sportmedien. Sie gewann den Barstool-Gig gegen 74 männliche Kandidaten. Damals arbeitete das Personal in einer alten Zahnarztpraxis in Milton, Massachusetts, wo ein Eichhörnchen in den Heizkörpern lebte und ihre Internetkabel fraß, wobei sich in der Ecke Müll stapelte, den niemand rausbringen würde. Die einzige Möglichkeit zur Kommunikation bestand in der Kommunikation per SMS. Es gab ein Badezimmer und keine Lohn- und Gehaltsabrechnung. Portnoy bezahlte seine Mitarbeiter mit persönlichen Schecks, die manchmal mit seinen Spielverlusten konkurrierten.

An diesem Februartag im Jahr 2023 wurde der Penn-Deal für 550 Millionen US-Dollar abgeschlossen, was Portnoy laut Portnoy im Podcast von Logan Paul rund 100 Millionen US-Dollar einbrachte. „Was machst du, um zu feiern?“ Sie schrieb eine SMS an den ersten Mitarbeiter von Portnoy and Barstool, Paul Gulczynski (bekannt als Gaz), als sie sich an diesem Abend endlich hinsetzte. Nichts, antworteten sie. Was sie zum Feiern mache, fragten sie. Nichts, antwortete sie. Sicherlich gab es Dinge, auf die man stolz und erschöpft sein konnte. Und wenn sie ehrlich war, auch ein wenig Trauer. „Es fühlte sich an wie das Ende einer Ära, dieser Challenger-Marke, die aus dem Nichts kam“, sagte sie damals, „die es nie hätte schaffen sollen, und doch waren wir hier, uns selbst treu, und haben es geschafft.“

Knapp sechs Monate später saßen Ayers Badan und Portnoy einander beim Abendessen im Zero Bond gegenüber, dem Club nur für Mitglieder in NoHo, in dem keine Fotos gemacht werden dürfen und der als solcher ein Mekka für Prominente ist. Es war eine Art Feier, aber der Ton war anders, ebenso wie der Zweck. Es waren die Hundetage im August in New York, nur wenige Stunden nachdem die Nachricht bekannt wurde, dass Portnoy Barstool von Penn für 1 Dollar zurückgekauft hatte. Der Deal, der laut Ayers Badan innerhalb von zwei Wochen zustande kam, war das Ergebnis einer separaten 2-Milliarden-Dollar-Allianz zwischen Penn und ESPN. Penn wollte unbedingt die 220 Milliarden US-Dollar nutzen, auf die die Amerikaner seit seiner Legalisierung vor fünf Jahren gesetzt hatten, und hoffte, dass Barstool die Eintrittskarte für den Wettbewerb mit Giganten wie FanDuel und DraftKings sei. Barstool ist groß, aber ESPN ist größer, ein maßstabsgetreuer Gigant, der diesen Markt selbst noch nicht vollständig erschlossen hat. ESPN ist auch Teil von Disney, dessen Familienfreundlichkeit in einer stark regulierten Branche auch geschäftsfreundlich ist. Im Gegensatz dazu macht Barstool etwa 2 % des Glücksspielmarktanteils aus. Und vor allem aufgrund der Art, wer sie sind und was sie tun, sind sie für den Löwenanteil der Kopfschmerzen verantwortlich.

„Wir haben unterschätzt, wie streng das regulatorische Umfeld war und wie streng es sein würde“, sagte mir Ayers Badan am Morgen nach Bekanntgabe des Deals. „Im Grunde genommen steht das, worum es bei Barstool geht – Unterhaltung, Satire, Comedy, das opportunistische Erfassen und Erstellen viraler Konversationen im Internet – so sehr im Widerspruch zu dem, was eine stark regulierte Branche will oder was die Börse mag, dass [Penn ] wurde einfach zu einem Ort, an dem das einfach nicht funktionierte.“

Man muss ihr zugutehalten, dass Penn Barstool als das angenommen hat, was es war, fügte sie hinzu. Sie haben nie um Veränderung gebeten. Aber sie stießen fast sofort auf Hürden. Zum Beispiel startete Dan „Big Cat“ Katz, einer der größten Persönlichkeiten von Barstool, der „Pardon My Take“ moderiert, „Can't Lose Parlay“, was für sein Publikum ein bisschen wie ein Witz war, denn als Ayers Badan betonte, er sei „wohl einer der schlechtesten Wettenden aller Zeiten und er verliert immer die Partie.“ Der Schachzug brachte sie in eine Anhörung vor der Glücksspielkommission von Massachusetts, die behauptete, der Name täusche die Kunden, indem sie die Formulierung „kann nicht verlieren“ verwenden, obwohl es sehr wahrscheinlich sei, dass sie es tun würden. Solange über Fußball im Zusammenhang mit Wetten gesprochen wurde, erlaubten die staatlichen Vorschriften außerdem Barstool nicht, Shows auf irgendeinem College-Campus zu veranstalten, was ein demografischer Dreh- und Angelpunkt für die Wachstumsstrategie von Barstool ist. Und dann war da noch das Problem, dass die Penn-Aktie mit jedem Artikel sank, einschließlich Business Insider, in dem Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens und Spielschulden gegen Portnoy aufgeführt wurden. Als die Nachricht vom ESPN-Deal bekannt wurde, stieg die Aktie von Penn's nachbörslich um mehr als 20 %.

„All das hat Barstool in eine schwierige Lage gebracht“, erzählte mir Ayers Badan. „Es hat Penn in eine schwierige Lage gebracht. Es hat mich auch in eine schwierige Lage gebracht, weil ich versuche, eine starke, lautstarke und verschlungene Marke aufzubauen, bei der ich nicht weiß, worüber wir nächste Woche, nächsten Monat, nächstes Jahr reden werden, aber ich weiß es Um „Barstool“ wachsen zu lassen und um „Barstool“ relevant, lebendig und bedeutungsvoll zu machen, muss es in der Lage sein, Comedy, Unterhaltung, Lifestyle und Dinge zu erforschen, die, ehrlich gesagt, in einem stark regulierten, stark strafenden Umfeld wirklich schwierig sind .“

Jeder hat sein „Offen hängende Münderüber das, was Dave Portnoy macht“, sagt Ayers Badan, „und ich bin hier drübenEIN UNTERNEHMEN AUFBAUEN.”

Und so verkaufte Penn sein Eigentum an Barstool zurück und erhielt dafür 50 % des Erlöses von Portnoy aus einem künftigen Verkauf der Medienmarke sowie ein Wettbewerbsverbot im Glücksspielbereich, das laut Branchenexperten wahrscheinlich nur bis zur kommenden Fußballsaison andauern würde, und anderes einschränkende Klauseln. Portnoy seinerseits sagte, dass er das Unternehmen nicht noch einmal verkaufen werde. „Ich habe nicht die Absicht, Barstool jemals wirklich zu verkaufen“, sagte er mir am Morgen nach der Ankündigung. „Ich denke, wir sind in einer sehr guten Situation und wenn wir keine totalen Idioten sind, sollten wir uns so schnell keine Sorgen um das Endergebnis machen müssen.“

Nun, Ayers Badan Vielleicht macht sie sich darüber Sorgen, denn das ist ihr Job, den sie sieben Jahre lang mit bemerkenswertem Geschick und Erfolg erledigt hat, sogar während der Kehrtwende im August. (Und sie sagt, sie habe nicht vor, woanders hinzugehen.) Aber wenn man die meisten Leute fragen würde, wer für Barstool verantwortlich ist, würden sie Portnoy sagen. Für den Anfang nennt er sich El Presidente – oder „El Pres“. Und er ist ein Gott für die Abbruchkultur-beklagenden, Pizza-liebenden, reinrassigen Robinhood-Händler. Er ist Donald Trump ohne die Politik (also eigentlich Donald Trump) für den Jedermann im Internetzeitalter und hat Barstool Sports als „eine lokalisierte Maxime“ für „junge weiße Mittelklassemänner, die Sport mögen“ beschrieben.

Aber Barstool hat seine kühnsten Absichten weit übertroffen. Zahlenmäßig verfügt Barstool über mehr als 100 Podcasts, YouTube-Shows und Social-Media-Serien; 95 Persönlichkeiten; 65 Werbetreibende; 17 Content-Branchen; unzählige Waren verkauft; und mehr als 230 Millionen Follower in den sozialen Medien. Mit 1,2 Millionen Inhalten pro Jahr und 5 Milliarden Videoaufrufen pro Monat erreicht es ein Drittel der 18- bis 34-Jährigen. Wo es aus Penns Sicht wirklich aufsteigen könnte: Online-Gaming, eine 63,53-Milliarden-Dollar-Branche, neben Konkurrenten wie DraftKings, mittlerweile ein börsennotiertes Unternehmen mit einem Wert von rund 14,11 Milliarden Dollar.

„Alle sind mit offenem Mund darüber, was Dave Portnoy macht“, hatte mir Ayers Badan Anfang des Frühlings in den Büros des Unternehmens in Midtown Manhattan erzählt, „und ich bin hier, um ein Geschäft aufzubauen.“

Ayers Badan wuchs in Gilford, New Hampshire, als Tochter eines Berufsschullehrers und eines Schulleiters auf, der keinen Bedarf an Fernsehen im Haus sah. Am ersten Tag jedes Monats rief sie den Kabelanbieter an und versuchte, ein Konto im Namen ihrer Eltern einzurichten. „Ich würde sagen: ‚Hallo, mein Mann hat mich gezwungen, meinen Fernseher zu kündigen, und ich würde ihn diesen Monat gerne zurückbringen‘“, sagte sie mir. „Meine Mutter würde es herausfinden, und dann würde ich das Ganze einfach noch einmal machen.“

Sie beschreibt ihr junges Ich als „superkompetitiv“: Jeden Tag zählte sie die Schritte zwischen Zuhause und Schule; Am nächsten Tag würde sie versuchen, es in weniger zu schaffen. Sie sammelte Erfahrungen in einigen großen Marketingjobs unter anderem bei Fidelity, Microsoft und Yahoo, stieß aber an ihre Grenzen. Als sie hörte, dass Barstool einen CEO anstellte, stürzte sie sich darauf. Sie war schon seit Jahren ein großer Fan, als Mädchen aus New England, das ein paar Barstool-T-Shirts trug, was sie weiter verfolgte, obwohl sie sie auf „dieser schrecklich abgedrehten Website kaufen musste, auf der Ihre Kreditkarte zu 100 Prozent verwendet wurde“. gestohlen werden.“ Sie bat einen Barstool-Berater, den sie kannte, um ein Treffen mit Portnoy, was seiner Meinung nach eine spontane Begegnung war. Er hat bereits Dutzende von „Weißen in Westen und blauen Hemdblusen mit MBA“ getroffen, wie sie es nannte. Sie erschien zu dem Treffen in einem Kleid von Isabel Marant mit Ausschnitten und Kitten-Heels.

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„Alle vorherigen Kandidaten haben mich und unsere Jungs abgewiesen, weil sie hereinkamen und sagten: ‚Das machen Sie falsch‘, und wir glaubten nicht wirklich, dass wir das falsch machen“, erzählte mir Portnoy. „Sie sagte, dass sie liebte, was wir tun, aber mein Gott, hier gibt es noch so viel mehr. Wer weiß, in welche Richtung es gehen könnte.“

Das Problem war, dass derzeit niemand die Antwort wusste. Sie hatten im Grunde nur einen Werbevertrag mit einem örtlichen Bierunternehmen und einer Handvoll Bloggern, deren einziges Gebot darin bestand, alle 30 Minuten etwas zu posten. Sie haben nie wirklich geredet, sie wurden oft nicht bezahlt und sie schienen sich alle irgendwie zu hassen. „Es war wie eine Rockband, die sich hätte auflösen sollen“, bemerkte Ayers Badan. Devlin D'Zmura – Barstools erster Praktikant im Milton-Büro, was ihn „Milton-hart“ macht, erinnert er mich an seinen neuen Posten in Barstools weitaus nobleren Midtown-Büros, wo er jetzt als leitender Direktor arbeitet – drückte es so aus: „ Es waren alles nur sture Arschlöcher, die alle an ihrem eigenen Ding arbeiteten. Und dann Dave an der Spitze, der arm und fett war und nicht der Typ, den man heute kennt.“

Ayers Badan las schon früh, dass sie es schaffen könnte, wenn sie Portnoy und allen Barstool-Leuten zuhören und den Kern ihrer Gedanken verstehen könnte. Aber wenn sie ihnen sagte, dass sie es nicht schaffen würden, wäre das ihr sicherer Tod. „Dave könnte der Alpha sein“, sagte sie. „Ich musste nicht der Alpha sein. Ich wollte nicht das Alpha sein. Was ich tun könnte, ist zu sagen: Oh, willst du das machen? Dann werde ich es bauen.“

Sie stellte überall Kameras auf und überlegte, auf welcher Plattform des Tages das Publikum einen Platz in der ersten Reihe erhalten würde. Die Dinge begannen zu funktionieren, und das Unternehmen zog nach New York, in ein Büro in der Innenstadt, in dem alle in einem großen, lauten Raum untergebracht waren. Einige von ihnen lebten bei ihrem ersten Umzug auf Ayers Badans Sofas – in ihrem Büro und zu Hause –, weil sie es sich nicht leisten konnten, alleine zu leben. D'Zmura, der das Unternehmen verlassen hatte, bewarb sich um eine Rückkehr, als er sah, was Ayers Badan unternahm, um das Geschäft zu verändern. „Es ging vor allem darum, zu sehen, wie anders Dave zu sein schien“, erzählte er mir. „Er konnte sich davon befreien, noch mehr verrückten Mist zu machen, weil er sich um die Dinge kümmerte, in denen er nicht gut war.“ Zu diesem Zeitpunkt arbeitete D'Zmura für 500 Dollar pro Woche und trug immer noch die heruntergekommenen Cole Haan-Slipper und -Shorts, die Portnoy ihm fünf Jahre zuvor abgelegt hatte. Die Schuhe hatten praktisch keine Sohle mehr. Ayers Badan nahm ihn eines Tages beiseite und fragte nach seiner Schuhgröße. Sie bestellte ihm sofort drei Paar und ging in ihren neuen Merchandise-Schrank, um ihm einen Stapel neuer Jogginghosen zu geben. „Es waren ein paar Andrew-Carnegie-Vibes oder so etwas“, sagte er. „Es hat mich dazu gebracht, noch härter zu arbeiten, engagierter zu sein und mehr an diesen Ort zu glauben.“

Die Realität von Im heutigen Internet geht es darum, dass die Menschen, die regelmäßig viral gehen, nicht Menschen sind, die am beliebten Tisch in der Cafeteria gesessen hätten (vielleicht abgesehen von Alix Earle). Sie sind spezifisch und nischenspezifisch und verbinden sich mit dem kleinen seltsamen Teil in dir, den du im wahrsten Sinne des Wortes niemals rauslassen würdest, aber im kalten, dunklen Schutz der Internet-Anonymität steht es dir frei, zu folgen, zu liken und mit ihm in Kontakt zu treten . Die Büros von Barstool werden in Profilen oder in Reddit-Threads im Internet häufig als „Brotopia unbound“ beschrieben. Das ist fair, sowohl in der Erwartung als auch in der Realität. Auf den beiden Etagen, die Barstool in den New Yorker Büros einnimmt, gibt es zwei volle Bars, von denen ich schwören würde, dass sie klebrig sind, ohne dass ich mich traue, sie zu berühren. Die Wände sind vollgestopft mit Fernsehern, auf denen alle Sportkanäle laufen, und Fahnen mit der Aufschrift „viva la Stool“ und „Samstage sind für die Jungs“. Es gibt einen Raum mit acht durchhängenden Ledersesseln, die schreien, dass sie einige Dinge gesehen haben, jeder mit einem Mikrofon an seinen Füßen, alles im Stadionstil vor etwa einer Billion Fernsehbildschirmen arrangiert. Rechts davon ist ein faustgroßes Loch in der Wand, ein Relikt aus der Zeit, als einer der Jungs es während eines Playoff-Spiels durchschlug. Im Bullpen gibt es Dutzende Schreibtische, auf denen mindestens 900 Schnickschnack zu finden sind – Fahnen von Hochschulsportarten, T-Shirts aus der Heimatstadt oder Hamburger aus Plastik. Jede einzelne Person, mit der ich während meines Besuchs in Kontakt kam, ermutigte mich, „alles, was ich wollte“, von jedem Schreibtisch zu nehmen, was sich sowohl wie ein großzügiges Angebot als auch wie ein Hilferuf und eine Herausforderung anfühlte. An diesem Ort laufen ständig überall Kameras. Alles ist zufrieden.

Ich kam an Joey Camasta vorbei, dem Co-Moderator von Barstool’s Out & About, der live an seinem Schreibtisch saß, um einen neuen Glitzer-Lidschatten auszuprobieren. Früher am Morgen hatte es einen großen Aufruhr gegeben, weil nach dem langen Memorial-Day-Wochenende die Barhocker-Persönlichkeit Frank the Tank ins Büro gekommen war und festgestellt hatte, dass eine seiner Speziallimonaden – eine limitierte Edition von Mountain Dew – fehlte und alle drinnen waren Das Büro zeigte mit den Fingern und niemand war in Sicherheit. Als Ayers Badan ihr Büro betrat, fand sie Pyjamas und eine Decke auf ihrer Couch vor, was deutlich machte, dass über das Wochenende jemand in ihrem Büro geschlafen hatte. Sie zuckte kaum mit den Schultern. Kein Platz, keine Privatsphäre, keine Grenze kann nicht verschoben werden (D'Zmura isst immer noch jeden Tag die Hälfte ihres übriggebliebenen Mittagessens. „Manchmal hat sie Hummer!“, erzählte er mir).

Als ich mich mit Kate Mannion zusammensetzte, der Afghanistan-Kriegsveterinärin, die ihren Militär-Podcast Zero Blog Thirty moderiert, zog sie ihr Phillies-T-Shirt hoch, um mir zu zeigen, dass sie ihre Jeans mit einem Haargummi zusammenhielt. Sie ist seit einigen Monaten mit ihrem zweiten Sohn schwanger und weigert sich, Umstandshosen zu kaufen. „Ich kann nicht glauben, dass ich das einem Vanity Fair-Reporter zeige“, gestand sie. Mannion kam wie so viele Hoffnungsträger zu Barstool – über ein Foto, das sie getwittert hatte und auf dem sie bemerkte, dass die Calzone, die sie bestellt hatte, erstaunlich einer Vagina ähnelte. Der Tweet nahm Fahrt auf und die Leute begannen, Uncle Chaps zu taggen, einen Marine- und Barstool-Moderator, der zufällig eine Lauffunktion hatte, die sich um Objekte drehte, die Genitalien ähnelten. „Am Ende sprachen wir darüber, wie ich beim Militär war, und er lud mich in seine Show ein, und von da an wuchs alles. Es war die Calzone, die mein ganzes Leben auslöste.“

Sie kam zum ersten Mal in einem LC Lauren Conrad ins Barstool-Büro, um Kohls Hemd mit Schulterpolstern und ihren Lebenslauf zu holen. Sie erinnerte sich, dass alle Basketballshorts trugen. Niemand schaute auf ihren Ausdruck. „Wenn Chaps sagt, dass du gut bist, bist du gut“, erinnert sie sich, wie Portnoy es ihr gesagt hat. Sie begann als Gast bei Zero Blog Thirty zu arbeiten und zu bloggen, bis man sie ganztägig einstellte. Bis dahin hatte sie Geschichten über die Frauenfeindlichkeit in und um Barstool gelesen. Die Leute haben sie gewarnt. Google hat sie gewarnt. Nach ein paar Wochen sagt sie: „Ich dachte: Oh, das ist nicht das Land der Sportbrüder. Dies ist das Land der Außenseiter. Dies ist das Land von Idioten und Nerds wie mir, die, ja, superleidenschaftliche Sportfans sind, die alle wie Idioten wirken. Sie tun es einfach. Aber sie sind authentisch. Es ist ein Haufen kreativer Verrückter, die ihre eigenen Inhalte erstellen wollen, eine Million von uns mit einer Million sehr seltsamer Persönlichkeiten.“

Die Barstool-Marke hat für ihre Stars ein großes Geschäft bedeutet. Sobald sie es ins Netzwerk geschafft haben und vor allem, wenn sie über den Barstool-Hauptaccount getwittert werden, geht es los. Wenn sie ihr Publikum verstehen und die Art von Inhalten produzieren, die bei einem Clip funktionieren, ist das ein Raketenschiff. Das ist mit Call Her Daddy passiert, dem einst unglaublich schlüpfrigen Sex-Podcast, den Barstool 2018 von zwei jungen, heißen besten Freundinnen namens Sofia Franklyn und Alex Cooper ins Leben gerufen hat. Der Barhocker hat sie günstig besorgt und sie in den Vordergrund gestellt. Innerhalb von etwa zwei Sekunden explodierte die Show. Die Episoden starteten am Mittwoch um Mitternacht, und um 1 Uhr morgens gab es alle möglichen Anomalien bei den Download-Daten von Spotify und Apple, weil Benutzer auf dem Universitätsgelände dieselben IP-Adressen hatten, sodass alles kurzgeschlossen wurde, erzählte mir Ayers Badan. „Es hat alles kaputt gemacht.“ Letztendlich kam es zwischen den Co-Moderatoren zu einem öffentlichen Streit. Portnoy stellte sich öffentlich auf die Seite von Cooper, der sich bei Barstool anmeldete und den Podcast behielt. Letztes Jahr schloss sie einen 60-Millionen-Dollar-Deal mit Spotify ab, von dem Ayers Badan sagte, dass sie jeden Cent verdient. „Ich hätte lieber einen Alex Cooper, der dich am Ende verarscht, jeden Tag der Woche. Denn weißt du was? Sie hat für uns gearbeitet, wir haben für sie gearbeitet, wir haben ihr viel beigebracht, sie hat uns viel beigebracht. Es ist wie eine Sportmannschaft. Es ist, als hätte man einen Star-Quarterback, dessen Vertrag ausläuft und der in die großen Ligen aufgestiegen ist.“

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Mit einer derart fanatischen Fangemeinde, gepaart mit der Beherrschung der Medien, einem harten Veröffentlichungsrhythmus und der Kontrolle über alle Back-End-Daten und Veröffentlichungen ist Barstool eine der leistungsstärksten Werbeplattformen.

Joanne Bradford, die Ayers Badan bei Microsoft und Yahoo eingestellt hatte, wurde ihre Kundin, als sie bei Barstool anfing. Zu diesem Zeitpunkt war Bradford Präsident von Honey, dem Online-Gutscheinunternehmen, und das Unternehmen wurde zu einem der größten Werbetreibenden bei Call Her Daddy, was ihrer Meinung nach einer der effektivsten Anzeigenkäufe war, die sie je getätigt hatten. „Erika vertraut wirklich sehr auf die Authentizität dieser Fangemeinde und hat die Macht von Daves Armee verstanden, um Barstool zur antithetischen Stimme des Unternehmensmarketings zu machen“, sagte sie. „Sie hat eine Infrastruktur aufgebaut, damit diese Stimme durchdringen und Werbetreibende gewinnen kann. Und obwohl es sicherlich nichts für die Allerbesten ist, bietet die Werbung bei Barstool Sports genau das Richtige für Leute, die Leistung wollen und wirklich Teil einer Gemeinschaft sein wollen.“

Es darf nicht Sei es für den kleinsten Betrag, da es bei Penn nicht funktioniert hat, denn jederzeit konnte jemand bei Barstool, von Portnoy bis hin zu einem der Hunderten von Leuten, die jede Woche auf der Plattform erscheinen, etwas sagen oder tun Das wird das Internet und die Werbetreibenden gegen sie aufbringen. Portnoy ist im Kern ein sich selbst aufopfernder Manager, dessen Anhänger sich auf ihn einlassen. Sein Aufstieg gelang trotz oder vielleicht gerade wegen der Tatsache, dass seine Offensive dazu bestimmt war, im Internet berühmt zu werden. Zum Beispiel, als er keine Fotos aus dem Blog entfernte, die den Penis von Tom Bradys Kind zeigten, bis die Polizei buchstäblich anklopfte oder das N-Wort benutzte (neben anderen rassistischen Verhaltensweisen) oder sagte, dass eine Frau in engen Hosen „irgendwie verdient“ hätte vergewaltigt werden.“ Nachdem in diesem Sommer Gerüchte aufkamen, dass Brady sich auf einer Party mit Kim Kardashian unterhielt, zog Portnoy einen Schlussstrich: Brady sollte sich nicht herablassen, mit jemandem wie dem erfolgreichen, schönen Reality-Mogul auszugehen, aber er könnte sie „in einem Motel ficken“. Im Jahr 2021 veröffentlichte Insider einen Bericht, in dem drei Frauen behaupteten, sexuelle Begegnungen mit Portnoy seien gewalttätig und demütigend geworden. Eine Folgegeschichte aus dem letzten Jahr berichtete, dass eine Handvoll Frauen behaupteten, Portnoy habe sie ohne ihre Zustimmung beim Sex gefilmt. Portnoy und Barstool bestritten die Behauptungen und Portnoy verklagte die Publikation, ihren Herausgeber, CEO und die Reporter. Ein Bundesrichter wies die Klage mangels Beweisen für „tatsächliche Böswilligkeit“ ab. Portnoy legte Berufung ein, ließ diese jedoch letztendlich fallen. Portnoy lehnte Bitten um Stellungnahme dazu ab. Er stellte die Berichte als Hexenjagd dar und forderte Stoolies auf, gegen den Strom zu kämpfen. Wenn sie ihn unterstützten und „die Abbruchkultur besiegen“ wollten, dann kaufte jeder so viele Tiefkühlpizzas der Marke Barstool, wie Walmart im Angebot hatte. Die Fans strömten in die Läden.

Ayers Badan veröffentlichte damals einen Podcast, in dem er Portnoy verteidigte. In unserem Interview sagte Ayers Badan, dass sie ihn „bis zum heutigen Tag“ beschützt, obwohl Dave keinen Schutz braucht. Ich liebe ihn. Das tue ich wirklich.“ Sie seien nie perfekt gewesen, fügte sie hinzu. Das haben sie nie gesagt. Sie zeigten jeden Fehler. Das Büro ist The Truman Show. „Die DNA ist kompromisslos, höchst authentisch, real, fehlbar, völlig menschlich. Jeder hier vermasselt die ganze Zeit.“ Portnoy sagte, er hätte nicht vorhersagen können, wie viel Gegenreaktion sie im Laufe der Jahre bekommen würden. „Sie gibt nicht nach. Und wenn sie es getan hätte, wären wir wahrscheinlich schon vor langer Zeit tot im Wasser gewesen. „Wir oder ich konnten nicht ahnen, dass sie genau das gleiche Rückgrat gehabt hätte wie wir und ich“, sagte er. Zum Beispiel, als sie sich auf Twitter darüber ärgerte, dass sie während eines Interviews ein T-Shirt mit der Aufschrift „Feminin“ trug, was ein Kommentator für „feministisch“ hielt und angesichts der Sichtweise von Barstool sehr beleidigt war. Ayers Badan antwortete auf diese Kritik: „Das ist Kaschmir, Schlampe.“ Über ihrem Schreibtisch hängt ein Poster mit dem Satz.

„Es ist ein großer Sieg, wenn Sie Ihr Unternehmen zurückbekommen“, sagte Portnoy. „Es ist wahrscheinlich für alle eine Erleichterung, nicht Teil eines börsennotierten Unternehmens zu sein.“

„Es ist auf jeden Fall sehr laut, wo ich wohne“, sagte sie, als ich das ansprach. „Es zeigt auch, dass wir etwas tun, das relevant ist. Und ich würde jeden Tag Relevanz für Barstool wählen.“

Es ist kein Wunder, dass Barstool's Barstoolness sofort mit fast jedem anderen Ethos kollidieren würde. Aber Penn ist ein Wettunternehmen. Und jetzt, mit frischem Geld und ohne Leine, macht Barstool einen Gewinn daraus.

Auch Penn wird nur Gutes sagen. „Die Zusammenarbeit mit Dave, Erika, Big Cat und allen bei Barstool in den letzten 3,5 Jahren war großartig und sie waren die idealen Partner, um uns bei der Einführung und schnellen Skalierung unserer digitalen Präsenz in 16 Gerichtsbarkeiten in den USA zu helfen“, sagte PENN Entertainment CEO und sagte Präsident Jay Snowden letzte Woche bei der Gewinnmitteilung des Unternehmens. „Wir haben in den letzten Jahren enorm viel Wissen und Erfahrung mit ihnen gesammelt.“

„Es ist ein großer Sieg, wenn Sie Ihr Unternehmen zurückbekommen“, sagte mir Portnoy am Morgen nach Bekanntgabe des Deals. „Es ist wahrscheinlich für alle eine Erleichterung, nicht Teil eines börsennotierten Unternehmens zu sein.“ Der wichtigste unter ihnen, sagte er, sei Ayers Badan, der ihn bei den Verhandlungen zur Rückeroberung des Unternehmens unterstützt habe.

„Wenn man sich die meisten Akquisitionen ansieht, scheitern 80 % davon. Und ich denke, dass nach einer Übernahme eine Menge Dinge passieren. „Die Gründer zahlen aus, alle zahlen aus, und Sie machen Frieden damit, dass das Ding, das Sie jetzt gebaut haben, jemand anderem gehört und nicht mehr Ihnen gehört“, sagte sie mir. „Was in diesem Fall ganz anders ist, ist, dass ich drin geblieben bin und nicht ausgestiegen bin und aufgegeben habe. Ich bin so gespannt auf Penn und ESPN. Ich glaube, dass es ein großartiges Spiel wird, und zwar aus all den Gründen, aus denen wir es nicht waren. Das kann nun auf das zurückgehen, was es so genial gemacht hat: sich am Rande von etwas wohl zu fühlen.

„Wir haben eine sehr einzigartige Sicht auf die Welt und gehen an Orte, an denen sich unser Publikum befindet, und machen dort Dinge für es. Und genau darauf werden unsere Augen gerichtet sein.“

Diese Geschichte wurde aktualisiert.

Eine Version dieser Geschichte erscheint in der Septemberausgabe 2023.

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